Circulação Fetal

O sangue retorna da placenta pela veia umbilical. Cerca de metade desse sangue desvia-se do fígado, passando pelo ducto venoso. Após um curto percusso na veia cava inferior (VCI), o sangue chega ao átrio direito. Como a VCI também contém sangue desoxigenado proveniente dos membros inferiores, abdome e pelve, o sangue que chega ao átrio direito nao é tão bem oxigendao quanto o da veia umbilical. A borda inferior do septum secundum direciona a maior parte do sangue da VCI para o átrio esquerdo, através do forame oval. Aqui ele se mistura com uma quantidade relativamente pequena de sangue desoxigenado oriunndo dos pulmões via veias pulmonares. O sangue passa pelo ventrículo esquerdo e segue pela aorta ascendente. Como resultado, os vasos do coração, cabeça e pescoço, e dos membros superiores recebem sangue bem oxigenado.

Uma pequena quantidade de sangue oxigenado da VCI permanece no átrio direito. Este sangue se mistura com o sangue desoxigenado da veia cava superior (VCS) e seio coronário, passando para o ventrículo direito. O sangue segue pelo tronco pulmonar e a maior parte vai para a aorta depois de passar pelo ducto arterioso. Bem pouco sangue vai para o pulmão, porque eles são órgãos não-funcionais e, portanto, nao requerem uma irrigação rica. A maior parte do sangue misturado na aorta descendente passa para as artérias umbilicais e retorna à placenta para ser reoxigenado. O sangue que permanece na aorta circula pela parte inferior do corpo e acaba por desembocar na VCI, passando para o átrio direito.